本の重さ

本には、秤にかけた重量とはまた別の「重さ」があります。
同じ文字数であっても、情報の重みに違いがある。
最も「軽い」のは、その名の通りライトノベルの類でしょう。
私はこれまで、あまりライトノベルというものを読んだことがなかったのですが、
試しに１つくらいと思って手に取ってみたところ・・・ムチャクチャおもしれーじゃねーか、これ。

ストライクウィッチーズ―スオムスいらん子中隊がんばる (角川スニーカー文庫)

一度読み始めたら止まらず、３時間くらいで一気に読み終えた。
勢いで２巻、３巻まで一気に読んだ。恐るべし、ライトノベル。
やはりこれは、登場人物を描かないわけにはいくまい。

感想は「少年ジャンプが文庫になったもの」。
とにかく引き込まれる、けど、ある意味内容は薄い。
そこでふと思ったのですが、「本の重さ」というものは、読書スピードから割り出せるのではないでしょうか。
このライトノベルの場合、
文字数： ２２０ページｘ１６行ｘ４２文字＝147840文字。
　ただし、挿絵がある、せりふが多く、びっしり文字で埋まっているページが少ないことからすると、
　ざっと上の７０％程度と見積もりました。147840文字ｘ70%＝103488文字。
読書時間：３時間
文章の重さ＝文字数/時間： 34496 文字/時間。

ライトノベルの次に軽そうなのが、新書でしょう。
私の場合、２週間程度で１冊読み終えます。
のべ読書時間は５〜１０時間程度だと思います。
おおざっぱな値ですが、最近読んだ新書の「重さ」を見積もってみました。

* 新書その１：（文章の書き方についてのHowToもの）
　文字数： ２５０ページｘ１５行ｘ３９文字ｘ80%＝117000文字
　読書時間：６時間くらい
　文章の重さ：19500 文字/時間。


* 新書その２：（統計数字の読み方についての本）
　文字数： ２７０ページｘ１５行ｘ４１文字ｘ80%＝132840文字
　読書時間：７時間くらい
　文章の重さ：18977 文字/時間。

ごく大ざっぱに言って、ライトノベル：新書 ＝ 35 : 20 ＝ 7 : 4
つまり、ライトノベルは新書の半分までとは言わなくても、4/7 くらい「軽い」。
この比率は、体感的に当たっているような気がします。
上の新書１：新書２の比率は、若干新書２の方が「重め」です。
私の感触もそんな感じでした。
こんな大ざっぱな数字にもかかわらず、なかなか実情をよく表しています。

新書よりもっと重めなのは、数式の入った理工学書です。
理工学書はさすがに一気読みすることはなくて、私の場合、数ヶ月かけて少しずつ読み進めています。
* 理工学書：（線形代数の解説本、少し薄め）
　文字数： １８０ページｘ３１行ｘ３０文字ｘ80%＝133920文字
　読書時間：１５時間くらい
　文章の重さ： 8928 文字/時間。
つまり、数式入りの理工学書は新書の、ざっと２倍の「重み」を持っているようです。
数式が入ると本の売り上げは半分に落ちる、という話を聞いたことがあります。
考えてみると、数式なんてものは文字当たりの情報密度最大の表記方法でしょう。
だから、一気に密度が上がる。

では、最も「重たい」本はどの程度か。
私の手元にある中では、これなどは最も重たい部類の本です。

群の発見 (数学、この大きな流れ)

　文字数：２３３ページｘ３０行ｘ３３文字ｘ80%＝184536文字
　読書時間：６０時間くらいかな？
　文章の重さ： 3076 文字/時間。
この本、いったん途中まで読みかけて挫折。その後しばらく経ってから再チャレンジ。
しかも、まだ完全に読み終えていない。なので、読書時間はかなりいいかげんな値です。
それでも、約3000文字/時間というのは最も重たい本の一応の目安にはなりそうです。

こうして並べてみると、「本の重さ」と読書時間は、ほぼ反比例しそうに思えます。
つまり、密度が高い文章ほど吸収するのに時間がかかる。
ところが、この法則を覆す例外もあるようです。
私にとっては、この本がそうでした。

経済物理学の発見 (光文社新書)

　文字数： ２７０ページｘ１５行ｘ４１文字ｘ80%＝132840文字
　読書時間：４時間くらい
　文章の重さ： 33210 文字/時間。
この本、私の中では希に見るヒット。
あまりのおもしろさに、短時間で一気読みしました。
数字だけを見ると、ほぼライトノベル並み。
では、経済物理学はライトノベル並みに「軽い」のかと言えば、そんなはずは無いでしょう。
つまり、読書スピードは「本の重さ」だけで決まるのではなく、
「引き込まれ度合い」も大きな影響を与えている、ということです。
この本は、たまたま私が関心を抱いていた内容との重なりが大きかった。
なので、特別に強く引き込まれたのです。

さてこうなると、「本の重さ」を割り出すには読書スピードだけでは不十分で、
「引き込まれ度合い」も何らかの方法で測ってやる必要があります。
例えば次のような方法で測れそうです。
１．他の似たような本と比較する。
　経済物理学の例で言うと、他の新書のスピードが約２万字/時間であるのに対し、
　この本だけが例外的に突出していた。
　なのでこの本だけが、特別に引き込む力を持っていたことが分かる。
２．他の多数の人と比較する。
　強く引き込まれた人、というのは、おそらく読者全体の中の一部だと思う。
　多数の読者の読書時間の分布を見れば、その中で自分が特に引き込まれた方なのか、
　そうでないかの見分けが付くのではないか。

しかし、これだけだと
・「重く」て、かつ「引き込まれる」名作と、
・「軽く」て、たいして「引き込まれない」駄作
の区別が付きません。
名作と駄作を分けるのは、結局のところ「おもしろかったかどうか」で判断するしか無いように思います。
名作ほど強く引き込まれる。
このことを前提とすれば、本の「重さ」を評価する方法は、次のようになるでしょう。

１：まず「おもしろさ」を基準に、名作、駄作を評価する。
　たとえば ★１つ〜★５つといった５段階評価で、本の点数を付ける。
２：★の数を「引き込まれ度合い」に換算して補正をかける。
　例えば、
　・経済物理 　　＝ ★５つ（希に見るヒット作）
　・一般的な新書 ＝ ★３つ（平均値）
　だと考えて、★１つ増えるごとに読書スピードは30%アップすると見なす。
　（この 30% という基準は、各人が自分の読書傾向に合わせてはじき出すべき値です）
３：実際の読書時間に、★の数による補正をかける。
　例えば、経済物理は本来よりもずっと速いスピードで読んだのであって、
　本来であれば ４時間 * 1.3 * 1.3 = ６.76時間かかったのだということにする。
４：補正をした読書時間によって、文章の重さ＝文字/時間 を求める。
　経済物理の例だと、132840文字/6.76時間 = 19650 文字/時間。

「読書スピード」と「おもしろさ＝引き込まれ度合い」。
すごく大ざっぱではありますが、「本の重さ」はこの２つの値から導き出せるように思います。
私自身で試しに何冊か試算してみたところ、この重み付けはかなり感覚にマッチしていました。
読書家の方、試しに試算されてみてはいかがでしょうか。